Fonte: SHRUTI RAJKUMAR
Trad. e ad. di Alessandra Tinti
Può essere difficile parlare di disabilità in modo sensibile e attento, a causa dell’abilismo radicato nel nostro linguaggio, e dei nostri pregiudizi e percezioni sulla disabilità. I dibattiti sulla disabilità stanno lentamente aumentando, soprattutto quando si parla di linguaggio abilista e di come le persone disabili sono rappresentate nei media.
La definizione di abilismo di Talila A. Lewis, sostenitrice della disabilità, è un “sistema
che attribuisce valore ai corpi e alle menti delle persone sulla base di idee costruite
dalla società su normalità, intelligenza ed eccellenza”.
Il sito NPR ha parlato con Cara Reedy, direttrice e fondatrice della Disabled Journalists Association, e Rosemary McDonnell-Horita di LaVant Consulting, un’azienda di comunicazione focalizzata sulla disabilità, i luoghi comuni dell’abilismo e su come evitarli e parlare della disabilità, con sensibilità.
Luoghi comuni da evitare
Evita le narrazioni ispiratrici
Le narrazioni ispiratrici della disabilità sono direttamente legate a un termine
chiamato “inspiration porn”. Coniato dall’attivista Stella Young , l’inspiration porn
è definito come “oggettivare le persone disabili a beneficio delle persone non disabili“.
McDonnell-Horita ha affermato che un esempio di ispirazione pornografica sono i
video virali che vengono diffusi durante la stagione del ballo di fine anno di un
giocatore di football del liceo che chiede a una ragazza con sindrome di Down di
andare al ballo. “Essere invitati al ballo di fine anno è qualcosa che quasi tutti vogliono”,
ha detto. Ma i video di persone disabili invitate al ballo di fine anno vengono
amplificati perché la società percepisce le persone disabili come pietose e “non
amabili“. Questo è solo un esempio di come l’inspiration porn degrada e sfrutta l’immagine sociale della persona con disabilità.
“È davvero pericoloso questo luogo comune perché limita e continua a
infantilizzare le persone disabili e il loro potenziale“, ha detto McDonnell-Horita. “È
molto accondiscendente e si riflette su tutte le persone disabili, come se non
meritassero di avere e accesso alle pietre miliari della quotidianità dei giovani“.
Un altro esempio di porn inspiration sono i video di persone disabili che si alzano
dalla carrozzina a un matrimonio. Questo si collega direttamente alla narrativa del
“superamento della disabilità”. Reedy sottolinea che questi luoghi comuni rimandano al fatto che la disabilità è vista come una carenza e portano a disumanizzare le persone con disabilità.
“Se la posta in gioco è più bassa e il presupposto è che non puoi fare nulla, che non sei
così intelligente e che non dovresti ottenere nulla, [allora] ogni volta che ottieni
qualcosa, diventa come una festa. Ma quello che fa è cancellare tutto lo sforzo della
persona disabile, tutte le barriere che ha dovuto superare“, ha detto Reedy.
Questi luoghi comuni inquadrano le persone disabili come “trattenute” dalla loro disabilità e implicano che la disabilità è qualcosa che devono superare. McDonnell-Horita ha detto che “la sua identità disabile non è qualcosa che ha dovuto superare“. Invece, ha dovuto superare la vergogna che le è stato insegnato a provare per se stessa come una persona disabile, le domande ignoranti che le persone le fanno e l’abilismo sistemico che tiene le persone disabili fuori da determinati spazi.
“Non è necessariamente la mia disabilità che ho dovuto superare. Sono gli
atteggiamenti negativi e gli stereotipi che derivano dall’essere una persona disabile.
Questo è più estenuante“, ha detto McDonnell-Horita.
Reedy ha detto che la maggior parte delle volte non è la disabilità di una persona a
trattenerla, ma piuttosto barriere come l’inaccessibilità e la mancanza di alloggi. Reedy non incolpa il grande pubblico per aver prestato così tanta attenzione a queste
narrazioni ispiratrici, perché vengono costantemente perpetuate da film, TV e
giornalismo.
Ma la narrazione è un potente strumento per cambiare la narrazione.
“Se stai scrivendo storie su persone che ispirano e disabilità e non stai davvero
scavando nelle barriere, allora stai creando – e anche se ti sembra eccessivo, in realtà stai creando violenza. Stai perpetuando la violenza all’interno di un gruppo di persone,
che, tra l’altro, è un quarto della popolazione americana“, ha detto Reedy.
La disabilità non è un monolite e non dovrebbe essere trattata come tale
All’interno della comunità delle persone con disabilità, ci sono diverse sottocomunità che hanno un’ampia gamma di esperienze e sottoculture. La disabilità non è un monolito ed è importante riconoscere che non tutti hanno le stesse esperienze.
“Se hai intervistato e parlato con una persona disabile, questa è solo UNA prospettiva
nell’intera comunità. Quindi, cercare di diversificare anche le voci che parlano della
comunità dei disabili, penso, sia davvero importante“, ha detto McDonnell-Horita.
Sottolinea quanto sia importante chiedere alla persona quali sono le sue preferenze e
non fare supposizioni sulle quali non si è sicuri/e.
Ad esempio, McDonnell-Horita ha sottolineato come le preferenze linguistiche
incentrate sulla persona (“una donna con autismo”) e sull’identità (“una donna
autistica”) variano all’interno delle sottoculture e persino da persona a persona.
A parte le preferenze linguistiche, “l’identità disabile” è un percorso molto personale.
È importante mostrare le esperienze da vari punti di vista.
Ad esempio, molte persone all’interno della comunità sottolineano il danno
procurato da storie su persone disabili inquadrate come pietose, infelici o
amareggiate per tutto il tempo a causa della loro disabilità. Lo stesso vale, tuttavia, per le storie in cui le persone disabili sono sempre sante e positive.
McDonnell-Horita ha sottolineato che come persona disabile, vive giorni in cui è frustrata quando il suo corpo non collabora. Allo stesso modo, ha notato che anche molte altre persone disabili sono sfinite dall’esperienza di due pandemie: vivere sotto un governo e in una società alla quale non importa se le persone disabili vivono o muoiono, e a lottare costantemente contro la sottrazione dei loro diritti.
Inquadrare le persone disabili secondo i due stereotipi – felici tutto il tempo o amareggiate tutto il tempo – perpetua ulteriormente l’idea che la comunità disabile sia un monolite. “Non è sempre orgoglio“, ha detto McDonnell-Horita. “Penso ci sia questa nuova ondata di giovani e di nuovi disabili a causa del COVID, che stanno davvero cercando di abbracciare tutti i lati e l’aspetto umano dell’essere disabili“.
La natura distruttiva dell’infantilizzazione
McDonnell-Horita stigmatizza l’infantilizzazione della persona con disabilità per cui una persona non disabile che ha più potere di una persona disabile, usa quel potere per invalidare pensieri, opinioni o esperienze della persona disabile. Questo può manifestarsi in molti modi, ad esempio non parlando irettamente con una persona disabile o presumendo che l’individuo non possa sostenere o parlare da solo. Reedy ha affermato che l’infantilizzazione riporta sempre alla convinzione che le persone disabili siano inferiori. Ad esempio, Reedy ha detto che come nana, ha vissuto situazioni in cui le persone alzavano la voce o le parlavano come se fosse una bambina. L’infantilizzazione in tale linguaggio è dannosa, poiché porta le persone a non essere in grado di fare scelte nelle loro vite e presumere che non dovrebbero farle. Ad esempio, 1,3 milioni di adulti disabili sono in tutela negli Stati Uniti, secondo il National Council on Disability. Inoltre, 31 stati più Washington, DC, hanno leggi che consentono la sterilizzazione forzata delle persone disabili. “C’è un linguaggio che infantilizza, ma ci sono anche le azioni. Le azioni sono la parte insidiosa di cui il linguaggio è una sorta di copertura“, ha detto Reedy.
Migliori pratiche quando si parla di disabilità
Dare spazio alle voci delle persone con disabilità
Dare spazio alle voci delle persone con disabilità è uno dei modi migliori per evitare l’infantilizzazione. Come quando non si parla direttamente alle persone disabili in contesti interpersonali a causa dell’infantilizzazione, allo stesso modo le loro voci sono spesso escluse da articoli e storie su quesyioni relative alla disabilità. Reedy ha detto di aver visto giornalisti intervistare i genitori di persone disabili, o persone non disabili nelle organizzazioni, sul tema di persone disabili reali.
Le persone non disabili non hanno esperienza vissuta di disabilità e non la comprendono come la comprende chi la vive direttamente. E spesso, con i genitori di persone disabili, a meno che non siano loro stessi disabili, il primo incontro con la disabilità avviene quando hanno un figlio disabile. Reedy non sta dicendo che i genitori di persone disabili non dovrebbero avere voce in capitolo, ma che è infantile scavalcare un’intera comunità di persone disabili e andare prima da chi non la vive in prima persona. “Non hanno esperienza vissuta, non capiscono. E francamente, non c’è modo per te di capire completamente come sia vivere come una persona disabile finché non diventi tu stesso disabile. Perché vederlo è molto, molto diverso dal viverlo“.
Riconoscere che la disabilità è una cultura e un’identità, non un problema
La disabilità è un’identità culturale e sociale e come tale dovrebbe essere riconosciuta. Ma storicamente, la disabilità è stata vista attraverso una prospettiva medicalizzata. Il modello medico è una percezione biomedica della disabilità che presuppone che la disabilità possa ridurre la qualità della propria vita e che mira a correggerla o diminuirla attraverso l’intervento medico. “Il modello medico sostiene che le persone disabili debbano essere riparate, o che ci sia qualcosa di intrinsecamente sbagliato in noi, e la scienze deve intervenire e dovremmo tutti mirare ad avere una cura o vivere in modo più ‘normale‘”, ha affermato McDonnell-Horita. Mentre alcuni aspetti del modello medico sono rilevanti e importanti per la vita di alcune persone disabili, molti criticano il modello medico come radicato nell’eugenetica e nel razzismo. Pone aspettative su come appare un corpo perfetto e lo valorizza come qualcosa cui tutti dovremmo aspirare.
Molte persone disabili aderiscono al modello sociale della disabilità, che vede la disabilità come il risultato dell’interazione tra persone che vivono con disabilità e un ambiente pieno di barriere fisiche, attitudinali, comunicative e sociali. Sebbene non neghi la realtà che deriva dalla convivenza con una disabilità o l’impatto che questa ha sull’ individuo, sottolinea la necessità di un cambiamento sociale per accogliere le persone disabili.
“Il modello sociale dice che una disabilità non è un mio problema intrinseco, ma qualcosa che ti caratterizza differentemente come potrebbe avvenire rispetto al tuo background culturale, mentre il modello medico sostiene che devi essere aggiustato, devi mimetizzarti dentro la norma e per questo faremo di aggiustarti“, ha detto McDonnell-Horita.
Il movimento dell’orgoglio della disabilità deriva dal modello sociale della disabilità, e in quanto tale inquadra la disabilità come un’identità culturale e una parte naturale della diversità umana. Le persone con disabilità hanno usato l’orgoglio per affermare l’autostima e il libero arbitrio delle persone disabili e come strumento per combattere l’abilismo sistemico.
Attenzione al linguaggio
La consapevolezza sul linguaggio abilista è cambiata nel corso degli anni. Reedy ha notato che la “R-word” (NdT eufemismo per ritardato, parole che sono considerate offensive e irrispettose quando vengono usate per descrivere o insultare individui con disabilità intellettive), non è usata tanto quanto lo era in passato, ma che altre parole con origini abiliste ed eugenetiche, come “deficiente” e “idiota”, sono incorporate nel nostro vocabolario nonostante dovremmo evitarlo.
“Il linguaggio abilista è così intrecciato con la nostra cultura che non ci rendiamo nemmeno conto che lo stiamo usando. La maggior parte delle persone capisce che se stai lavorando a qualcosa, farai degli errori, ma devi iniziare a fare attenzione. Il rifiuto di affrontare il discorso questa è la cosa più dannosa“, ha detto Reedy. McDonnell-Horita ha affermato che il disimparare l’abilismo e l’omissione di parole dannose che sono incorporate nella nostra lingua richiedono pratica e impegno; è importante che le persone non disabili siano coinvolte in questo lavoro. Risorse come il National Center on Disability and Journalism’s Disability Language Style Guide e il glossario del linguaggio abilista dell’attivista Lydia XZ Brown sono facilmente accessibili online per aiutare le persone nel processo di apprendimento e disapprendimento. “Ci vuole lo sforzo e l’impegno delle persone disabili che devono fare il lavoro ogni giorno se vogliamo avere più persone che capiscono perché la lingua può essere dannosa e più persone che interrompono le conversazioni abiliste o persino il pensiero abilista“, ha affermato McDonnell-Horita .
Riconosci l’intersezionalità
La disabilità attraversa ogni altra comunità e gruppo identitario emarginato. Secondo
il Centers for Disease Control and Prevention, 1 nero su 4 negli Stati Uniti
ha una disabilità, mentre 1 asiatico americano su 10 ha una disabilità.
Eppure, all’interno degli spazi per i diritti dei disabili, le voci di uomini bianchi con disabilità fisiche sono stati sempre evidneziati maggiormente rispetto agli altri. McDonnell-Horita ha detto che questo non è rappresentativo delle diverse esperienze all’interno della comunità.
“Quando si parla di disabilità, è importante non pensare solo a quelle che lo sono
disabilità visibili, ma anche non visibili e a alle comunità che sono state storicamente
emarginate e escluse“, ha detto McDonnell-Horita.
È importante riconoscere l’intersezionalità, termine coniato da Kimberlé Crenshaw,
per comprendere come gli aspetti sociali di una persona e le identità politiche si combinano per creare diverse modalità di discriminazione e privilegio. Ad esempio, Reedy ha detto che vive il mondo come una donna nana nera e non è possibile separare quelle identità quando si parla di disabilità. Nella narrazione, lei sottolinea come non si possa parlare di povertà senza discutere di come ciò influisca sulle
persone disabili, in particolare nelle comunità con alti tassi di disabilità come neri,
Comunità indigene, LGBTQ e transgender.
“Quando non parli contemporaneamente di povertà, razza e disabilità, non stai raccontando la storia per intero, non stai scavando dentro. Il giornalismo in particolare, dovrebbe tenerne conto. Ma se non stai spuntando tutte quelle caselle e non stai cercando di capire come raccontare tutte quelle storie mescolate insieme, non so cosa stai facendo“, dice Reedy.