Membri della comunità autistica hanno parlato delle disuguaglianze e dei traumi che devono affrontare quotidianamente e dell’impatto che ciò ha sul loro benessere.
Un nuovo studio di Pearson et al. descrive come lo stigma, il mascheramento e la formazione alla compliance siano correlati all’elevata prevalenza di violenza interpersonale vissuta dalla popolazione autistica (50–89% secondo alcune stime) . La violenza interpersonale include danni emotivi e fisici, violenza sessuale e sfruttamento finanziario all’interno delle relazioni personali, come amicizie, collaborazioni e relazioni familiari.
“Ho mascherato tutta la mia vita per motivi di sicurezza o per permettermi di mantenere un lavoro. Nel tempo questo mi ha causato un enorme burnout… non mi sono mai ripreso del tutto”.
– Un partecipante, nello studio di Pearson et al., 2022
Nello studio, la maggior parte dei partecipanti ha dichiarato di aver subito per la prima volta violenza interpersonale da bambino/a, spesso commessa da un amico o da un familiare. Le risposte al sondaggio delle vittime autistiche hanno rivelato come l’ esperienza dello stigma possa portare a un’aspettativa di rifiuto e a un concetto di sé negativo interiorizzato, particolarmente importante dato che molte persone autistiche riferiscono di aver sperimentato disforia sensibile al rifiuto . Di
conseguenza, le vittime autistiche possono sentire di aver fatto qualcosa per causare o meritare la violenza che subiscono. Possono usare il mascheramento come tentativo di evitare un’ulteriore vittimizzazione, che, in un circolo vizioso di piacere alle persone, le rende più vulnerabili. Per alcune persone autistiche, mascherarsi non è una strategia sociale, ma una strategia di sopravvivenza, e cercare costantemente di apparire più neurotipici porta al burnout e ad altri problemi di salute mentale.
“ (Mascherare) è un’abilità di sopravvivenza che ho adattato e non posso disattivare. È una cicatrice di battaglia conquistata a fatica che devia il potenziale dolore futuro. È ipervigilanza. Non scelgo di farlo; a volte mi sento come se stessi osservando il mio comportamento da fuori, come se fossi con il pilota automatico. Ma è molto estenuante, comunque. E a volte sembra persino imbarazzante e demoralizzante“.
– Un partecipante, studio di Pearson et al., 2022
Gli autori concludono che la formazione e l’intervento basati sulla conformità che
promuovono il mascheramento sono dannosi e aumentano il rischio di violenza
interpersonale.
Vogliamo garantire che i nostri servizi siano sicuri per i nostri clienti a lungo termine ed evitare di perpetuare questo ciclo di danni a tutti i costi. Ma come?
- Ricordiamoci he l’abilismo ha radici profonde nella nostra società e nel nostro campo. Dobbiamo confrontarci attivamente con il nostro ruolo in questo processo.
- Prestiamo molta attenzione alle dinamiche di potere , a livello personale e sistemico.
- Cerchiamo di cmprendere che i nostri clienti autistici, a molti livelli, sperimentano iniquità e ingiustizia che possono contribuire a esperienze come quelle descritte nell’articolo.
- Non dobbiamo perdere di vista come le identità intersezionali (cioè essere una persona nera e/o LGBTQ+ oltre che autistico) possono moltiplicare questi rischi.
- Cerchiamo consigli ed esperienze autistiche e incoraggiamo gli altri a fare lo stesso. Ci sono molti sostenitori dell’autismo che lavorano instancabilmente per educare il pubblico (ad esempio, Kieran Rose, un noto e rispettato sostenitore dell’autismo, coautore dello studio). I gruppi di supporto gestiti da autistici potrebbero essere una risorsa utile.
- Prendiamo sul serio segnalazioni o segnali di qualsiasi vittimizzazione . Lo studio ha rilevato . Lo studio ha rilevato che molte persone hanno avuto esperienze negative e alla fine hanno chiesto aiuto ai professionisti, se lo hanno chiesto.
- Riflettiamo sul fatto che ci sono molti aspetti in gioco. Sebbene gli effetti a lungo termine del mascheramento siano generalmente dannosi, ogni cliente avrà un’esperienza complessa relativa al mascheramento e potrebbe aver bisogno di diversi tipi di supporto per sentirsi al sicuro.
- Pensiamo alla prevenzione: una discussione aperta e affermativa sull’autismo, i tratti autistici e il mascheramento all’interno della famiglia e con gli altri sin dalla tenera età potrebbe eventualmente agire come fattore protettivo contro il trauma.
I nostri clienti autistici affrontano esperienze difficili ogni giorno, in ogni ambiente. Assicuriamoci che siano al sicuro (e si sentano al sicuro) con noi mentre lavoriamo per portare la società verso l’inclusività